Escrita sota l’impacte de la Revolució Francesa, entre 1792 i 1796, en un moment convuls i crític com l’actual, l’obra de Madame Germaine Necker de Staël (1766-1817) La influència de les passions en la felicitat dels individus i de les nacions constitueix una indagació intelolectual i sentimental alhora sobre les passions que impedeixen els homes i els pobles de ser feliços i sobre els recursos que trobem dins nostre per mirar de ser-ho. El llibre, fruit del moment històric viscut per l’autora però també d’una reflexió profunda que li atorga validesa més enllà de l’experiència concreta d’un lloc i d’un temps, és una mostra vigorosa de l’herència literària de qui pertany a l’última generació ilolustrada i a la primera nissaga romàntica, una dona a cavall entre dues èpoques, una dona que en tot moment prengué la ploma i la paraula i que mai no deixà de pensar en els camins que poden conduir a la felicitat. Debatent-se entre el que li dictava la raó i el que li manava el cor però confiant tothora en la generositat i en el progrés del pensament, Madame de Staël, entre la vida i la literatura, anà donant forma a aquest assaig brillant que ara veu la llum per primer cop traduït al català; a mig camí entre la filosofia política i l’antropologia psicològica, és, per damunt de tot, un exercici d’humanitat que ens interpelola amb la mateixa força amb què ho feu als seus contemporanis.
