Amb aquesta obra, ja clàssica, que ara es publica en català, Georges Duby rescatava el gènere biogràfic de les seues limitacions tradicionals per oferir, a través de la vida d’un cavaller dels segles xii-xiii, una panoràmica de la societat medieval i del sistema de valors en què es movia l’aristocràcia guerrera. Personatge alhora històric i heroi llegendari, Guillem el Mariscal (c. 1145-1219) va nàixer en un obscur llinatge de la noblesa anglonormanda, però com a cavaller errant i combatent al servei dels reis d’Anglaterra, aconseguí guanyar honors i ascendir socialment fins a esdevenir un dels barons més importants del regne. D’aquesta manera, el gran medievalista francès aconsegueix una brillant i apassionant reconstrucció del món de la cavalleria.
