L'etimologia (d'ètim, «causa», «origen», i de logos, «paraula») és la ciència que estudia l'origen dels mots. En el cas d'aquest treball, els mots són únicament geogràfics i circumscrits només a Catalunya. En definitiva, tret de casos comptats, l'etimologia és un conjunt d'opinions. I en el cas de la toponímia, cada entès ha exposat el seu parer i l'ha defensat amb arguments que ha considerat prou aclaridors, o bé hi ha deixat caure el punt de dubte necessari per no anar a raure en una mena de dogma. Molts dels suggeriments que es proposen en aquest llibre són fruit d'aparents similituds. Així, un mateix topònim ha donat de vegades cinc o sis interpretacions distintes, totes raonables. D'altra banda, aquest estudi mira d'evitar les explicacions feixugues, perquè ha estat fet pensant en tothom, i no només en els erudits. També hi ha casos, però, en què l'autor gosa ficar-hi cullerada i dóna la seva opinió o hi afegeix alguna indicació nova.
