La història de la penetració del castellà a Catalunya i de la relació entre les dues llengües ha estat en els darrers anys una de les preocupacions centrals de les recerques de Joan Lluís Marfany, que ha utilitzat el concepte de diglòssia per tipificar el comportament lingüístic dels catalans des del segle XVI fins al XX. El llibre és un aplec de treballs recents sobre el tema, alguns publicats prèviament en revistes catalanes i estrangeres els últims anys i d'altres inèdits. Comparteixen un mateix fil conductor, la història cultural d'una societat diglòssica, tant sobre les qüestions de mètode, com aspectes més concrets. La darrera part del llibre recull les primeres passes d'una nova recerca sobre la qüestió de l'anomenada Renaixença.
