El gobierno chino traslada a un joven universitario de Pekín a Mongolia como represalia contra sus padres. Allí, Chen Zhen, obligado a convivir con un poblado nómada de pastores, aprende de ellos su ancestral estilo de vida y acaba contagiándose del respeto casi reverente que sienten por el lobo, animal que acaba convirtiéndose en una obsesión para él. Tótem lobo es la recreación de una cultura que ya no existe. A través de la descripción de la vida y las leyes de la pradera, y de la lenta desaparición de un ecosistema, Jiang Rong nos muestra otra de las caras de la política del gobierno comunista tras la Revolución Cultural.
