Barcelona, començaments dels anys cinquanta. L'Eloi acaba d'aterrar a la ciutat des del seu Reus natal per estudiar a l'Escola de Comerç. S'està a dispesa a casa dels Ferran i recorre la ciutat amb el seu cosí Damià. L'Eloi, jove idealista, inquiet, amb certa tirada cap al romanticisme, vol trobar un amic, un amor, un caràcter i un destí.
Retrat sentimental de la ciutat a mitjan anys cinquanta -des dels prostíbuls del Xino i les barraques del Somorrostro fins a les cases menestrals del Guinardó i els luxosos salons del passeig de Gràcia-, Prínceps és sobretot una novel·la de formació en el sentit més universal i clàssic del terme.
