L' obra de Franz Kafka ha estat tradicionalment presentada com un tot unitari, sense fissures, que ens ha pervingut gràcies a la negativa de Max Brod a fer cas del testament de l'amic i a destruir-la. Tanmateix, Milan Kundera ha posat al descobert el desig de l'autor de publicar algunes de les obres, d'acord amb una ordenació precisa, i això encara amb unes acurades indicacions tipogràfiques. En aquest volum (i en els següents, que apareixeran properament) es respecta escrupolosament aquesta voluntat: «Kafka—diu Kundera—no solament no renega la seva obra, sinó que en fa balanç mirant de separar el que ha de romandre [...] del que no respon a les seves exigències.»
Un metge rural (en traducció revisada de Josep Murgades que reprodueix amb fidelitat l'esperit de l'original) és un dels volums salvats per Kafka.
