Aquesta és la historia d'un home que només espera poder gaudir de la jubilació. Amb seixanta-un anys, anhela disposar de prou temps per llegir novel"les històriques, escoltar una mica de jazz i tenir cura del jardí. George Hall és un home discret. Potser una mica distant, potser una mica massa recelós a l'hora de mostrar afecte.
Però passen massa coses al seu voltant com perquè l'anhel es faci realitat. La filla, Katie, anuncia que es torna a casar amb un home que no agrada a cap membre de la família. «Té mans d'estrangulador», sentencia el germà de la Katie. La mare s'ha buscat un amant...
Al marge de les disputes familiars, George Hall descobreix que té al maluc una malura que li fa témer el pitjor. La nova vida tan desitjada sembla ensorrar-se del tot juntament amb la seva salut. Però conseqüent amb el seu tarannà, George mirarà de ser un malalt, abans que res, educat.
Després de l'èxit, tant de públic com de crítica, d'El curiós incident del gos a mitjanit, Haddon es fixa ara, a estones amb humor, a estones amb un punt d'amargor, en la bogeria que pot comportar la vida domèstica.
