El nacionalismo económico de la Junta de Comercio de Barcelona no se puede entender únicamente como expresión de la corriente industrialista, sino de una más compleja realidad económica que emerge en los intentos frustrados de expansión del comercio catalán en el Mediterráneo. La orientación proteccionista de la Junta constituye una anomalía del caso catalán respecto de las demás ciudades portuarias del Mediterráneo, Génova y Marsella, animadas en distinto modo, por ideologías librecambistas y sobrenacionales. Estas diferencias se deben entender en una perspectiva a largo plazo en la que se ha forjado el destino económico de cada plaza. Barcelona, Génova y Marsella representan tres respuestas distintas al reto que la transformación estructural de la economía europea de la Restauración planteaba. Barcelona encuentra su salida en el mercado peninsular y colonial, Génova en los valores del Risorgimento y la unificación italiana y Marsella en el internacionalismo saint-simoniano de tipo colonialista.
