Anthologie poétique composée de 88 poèmes, de François Villon à Christian Planque en passant par Shakespeare, Hölderlin, Keats, Rilke ou Apollinaire, présentés dans leur langue originale. Dans une longue introduction, intitulée La poésie, ma nécessité, Stéphane Hessel (1917-2013) livre ses réflexions sur le rôle joué par la poésie dans sa vie.