Harry, treize ans, s’éveille au monde des adultes dans un village d’un âpre sud profond (deep south). Il est confronté aux injustices, au racisme, à la pauvreté. Et au crime. Son père, substitut de flic en milieu rural, mène l’enquête et fait avec les moyens et les connaissances de l’époque. Lansdale nous plonge au cœur des marais infestés de moustiques, de mocassins d’eau, de créatures maléfiques et de croyances. Ce roman est un régal car il nous raconte une histoire classique de meurtres en série, mais s’inscrit dans un microcosme (un village) avec ses tensions, ses jalousies, son aspect pittoresque.